中新网北京 5 月 21 日电 记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐光辉研究员团队获悉，其联合山西自然博物馆最近在山西省晋中市太谷区的三叠纪地层中，发现一件约 2.42 亿年前的大型角齿鱼目肺鱼化石。
经研究复原，该肺鱼全长约 1.62 米，代表了东亚地区已知最古老的、保持自然连接状态的角齿鱼目化石，填补了中三叠世亚洲肺鱼化石的空白，也是目前发现的三叠纪体型最大的肺鱼化石。相关研究成果近日在专业学术期刊《古脊椎动物学报》发表。
研究团队介绍说，肺鱼是一种古老的肉鳍鱼类，因具有类似肺的鳔且能直接呼吸空气而得名。现生肺鱼仅分布于非洲、南美洲和大洋洲的淡水中，每个大陆只有一个属，均归属于角齿鱼目。
此次中国新发现的角齿鱼目化石保存有 20 块尾椎骨及关联的“上神经骨”、间椎骨、背腹辐鳍骨和一系列背鳍条。因岩石节理断裂，该肺鱼的头、胸部缺失，但尾部脊椎骨保存较好。与完整角齿鱼目肺鱼对比，推断其全长约 1.62 米。
该肺鱼化石产于晋中市的一处紫红色泥质粉砂岩中，著名的中国肯氏兽动物群就出产该层位中。2023 年，山西自然博物馆根据当地村民提供线索采集该化石，并组织古生物科研人员现场开展化石发掘保护、追索调查和剖面测量等工作，经过长达 3 年的修复、研究，最终确定其为肺鱼化石。
此前，中国肯氏兽动物群以陆生四足动物化石为主，此次新发现不仅代表古鱼类化石在该动物群的首次发现，也为了解中三叠世华北陆生生态系统、早期角齿鱼目的体型演化及古地理分布提供了关键证据。
论文通讯作者徐光辉表示，角齿鱼目的完整骨骼化石在全球范围内较稀少，体长超过 1.6 米且保持自然连接状态的个体，在全球三叠系地层尚属首次发现。这项研究成果也表明，中国肯氏兽动物群中不仅有大型陆生爬行动物，在周边河湖环境还生活着大型肺鱼类。
