石羊河流域位于甘肃河西走廊东部、祁连山北麓，地处黄土高原、青藏高原和蒙新高原交会过渡地带。行政区划包括金昌市，武威市凉州区、民勤县、古浪县及天祝藏族自治县（天祝县），张掖市肃南裕固族自治县（肃南县）及山丹县的部分区域；地貌类型涵盖南部祁连山区、中部走廊平原区与北部低山丘陵区和荒漠区三大单元。
石羊河流域荒漠区处于亚洲中部荒漠区和草原区的过渡地带，是欧亚大陆中部干旱荒漠区特有植物的集中分布区之一，分布有许多古老残遗种及特有种属，植物区系较为复杂，兼有亚洲荒漠植物亚区与欧亚草原植物亚区的地理成分。丰富的荒漠植物组成了多样的荒漠植被类型，对维护流域荒漠生态系统的稳定起着主导作用，在阻挡腾格里和巴丹吉林两大沙漠合拢、保障绿洲安全中发挥了无可替代的作用。因此，开展石羊河流域荒漠植被研究，以摸清其家底、监测评价动态变化特征、提出保护利用举措，是推进荒漠植物资源保护利用、荒漠植被保护修复的重要基础。
《石羊河流域荒漠植被研究》围绕石羊河流域荒漠植物资源、荒漠植被现状及保护利用技术进行了较为系统、全面的论述，是一部具有科研价值、科普作用和实践指导意义的专业性较强的图书。马全林、张锦春研究团队通过对石羊河流域荒漠区天然种子植物资源、植被分布特征进行调查研究，掌握了荒漠区植物区系、生活型、物候特征以及荒漠植被类型、分布与动态变化特征，绘制了石羊河流域荒漠植被分布图，编写了石羊河流域荒漠植物名录，分析了荒漠植被演替规律及其影响因素，揭示了典型荒漠植被演替驱动机制，提出了荒漠植被保护对策与修复技术模式。这些研究成果可为石羊河流域综合治理、区域生物多样性保护等提供理论和技术支撑。
本书可供农、林、牧、草领域科研、教学、生产、管理等专业人员参考。
