近日，江南大学生物工程学院周楠迪教授团队成功构建出一种结合纳米荧光探针与微流控液滴技术的生物传感器，实现了全血中循环肿瘤细胞（CTCs）的高灵敏度检测。相关研究成果发表于国际期刊《生物传感器和生物电子学》。
周楠迪介绍，癌症导致全球每年约千万例死亡，其中癌症转移是导致癌症患者死亡的主要原因。CTCs 是从原发肿瘤脱离后进入外周血循环的癌细胞，其被认为是引发肿瘤转移的关键“种子”。
CTCs 携带着重要的肿瘤信息，在每毫升血液中，CTCs 数量仅有 1 至 10 个，却混杂在数十亿正常血细胞中，对其进行检测好比“大海捞针”。针对这一难题，该研究团队设计出可特异性识别 CTCs 的纳米荧光探针，将探针与预处理血液样本混合后，利用微流控液滴技术将其包裹成数万个“单细胞液滴”，在微型高通量平台上完成 CTCs 的快速筛选与检测。
值得关注的是，相较于传统免疫磁珠分选技术、微流控免疫芯片及其他已报道的传感器，本研究开发的液滴传感器在检测灵敏度方面具有显著提升，可实现低至 5 个 CTCs/mL 的稳定检测。该传感器还表现出良好的普适性，已在结直肠癌、宫颈癌和肝癌 3 种不同类型的临床样本中得到验证，后续将积极推进其产业化应用。
“该研究将为癌症的早期预警、疗效动态评估及术后精准治疗提供具有潜力的可靠技术手段，有望在未来助力提升癌症诊疗水平，减轻疾病负担。”周楠迪表示。
