为实现《欧洲绿色协议》中到 2030 年有机农业占比达到 25% 的目标，来自德国、荷兰、美国等国的科学家在近日发表于《细胞报告-可持续性》的一项观点文章中主张，欧洲应允许在有机及传统食品生产中使用无需上市前审批的基因编辑技术（NGTs），他们还阐述了 NGTs 如何助力快速培育出能适应气候变化、产量更高且对肥料和农药需求更少的作物。
“这是一个绝佳的契机，可以让欧洲农业实现现代化、更具科学性，同时有助于欧盟内部提升可持续性。”论文第一作者、德国拜罗伊特大学食品法研究员 Alexandra Molitorisova 说。
目前，欧盟有 10% 的农业用地从事有机农业。但作者表示，虽然有机农业能减少化肥和农药带来的碳排放和污染，但如果要通过扩大有机农业用地来达到同等产量，可能会导致农业用地扩张，进而造成生物多样性损失，从而抵消有机农业带来的部分环境益处。
“若将现代生物技术，如新基因组技术排除在有机农业之外，欧盟 25% 农业用地从事有机农业的目标不太可能确保可持续的粮食生产。”Molitorisova 说。
欧洲各机构正在就如何监管 NGTs 展开辩论，由于欧盟在 2001 年通过转基因技术（GMO）立法时，NGTs 尚未出现。此前，欧盟委员会提议允许在传统农业中使用 NGTs，但不允许在有机农业中使用。
“研究表明，NGTs 仍然是欧洲消费者尚未完全了解的事物——他们无法区分 NGTs 和 GMO。”论文通讯作者、拜罗伊特大学食品法教授 Kai Purnhagen 说，“有迹象表明，如果这些技术能带来实质性好处，消费者可能会愿意接受，而委员会允许在传统农业中使用 NGTs 的新监管提案正朝着这个方向发展。”
尽管 NGT 作物仍然是通过基因改造开发的，但这些过程通常不涉及插入非植物物种的 DNA。这意味着，从理论上讲，可以通过传统育种方法开发出相同的作物，但需要几十年而不是几个月的时间。基于这些原因，研究人员主张应该将 NGTs 和 GMO 分开定义和监管，包括在有机农业生产中。
Molitorisova 表示：“从消费者对自然性的感知来看，常规育种过程是在两个可杂交的品种之间进行的，而 NGTs 也是如此。因此，如果消费者了解这项技术的本质和益处，相比可能涉及将非植物生物的基因插入植物基因组的 GMO，他们应该更容易接受 NGT 技术。”
研究人员还指出，最常见的 NGT 类型——靶向诱变，与致突变作用非常相似，即利用化学或放射性物质来诱导随机的基因突变，并且在欧盟从未受到 GMO 法规的约束，即使对于有机农场也是如此。
“如果诱变未被豁免于转基因法规，估计欧洲市场上 80% 至 90% 的谷物产品将需要标注转基因标签。”Purnhagen 说。
该团队强调，若允许在传统农业中使用 NGTs，却不允许在有机农业中使用，这会在 NGTs 的识别、标签和追溯方面带来巨大挑战。
Molitorisova 说：“目前，在食品、饲料或种子中识别新基因组技术存在尚未解决的实际问题。一种合理的替代方案是允许在有机生产中使用 NGTs，因为如果无法识别 NGT 生物，那么从技术上讲它们也是无法避免的。”
研究人员表示，最终是否允许在有机农业中使用 NGTs 的决定应由有机农业界和消费者群体做出，例如：可通过公民陪审团或食品委员会的形式来决定。
“有机食品的消费者关心环境和可持续性。对于有机农业领域的农民来说，接受这项技术是一种与这些消费者对话的方式。”Purnhagen 说。
